Warum mussten es ausgerechnet blaue Krücken sein? Die Knieverletzung, die ich mir wenige Tage zuvor auf der Rückfahrt vom Auswärtsspiel in Leverkusen zuzog, zwang mich zu dem Schritt, erst einmal mit Gehhilfen vorwärts zu laufen. Unangenehme Begleiterscheinung: man ist langsam. Für den Weg zum Stadion, der sonst 15 Minuten Fußweg benötigt, brauchte ich eine Stunde. Das Laster der tampferen Kämpfernaturen. Auf dem Plan stand das Rückspiel gegen Benfica Lissabon. Nach dem Hinspiel in Portugal hatte ich eine Woche zuvor beigewohnt, leider wurde das Spiel knapp mit 1:2 verloren. Die Chancen zum Weiterkommen waren dennoch gegeben. Überschattet wurde das Spiel von Trainer Bruno Labbadias Entscheidung, Stammkeeper Sven Ulreich, der ein paar Böcke in den letzten Spielen geschossen hat, aus dem Tor zu nehmen, und dafür den erfahrene Marc Ziegler zu bringen, der erst Anfang der Saison zu uns zurückkehrte. Torwartwechsel hatte es schonmal beim VfB gegeben. Wir errinnern uns an unseren…

Es waren 3 tolle Tage in Lissabon, im Rahmen des Europa League Hinspiels gegen Benfica Lissabon. Mit Freunden vom Fanclub waren wir auf Reise, wir haben viel gesehen und viel erlebt, viele Fotos gemacht und viele Eindrücke gesammelt. Nur das Wetter war uns nicht unbedingt hold, 2 von 3 Tagen mit Regen überschatteten die Freude an Europas westlichstem Punkt auf der Landkarte. Der Flug ging über Köln-Bonn, wo wir von Stuttgart aus mit dem ICE recht schnell da waren. Einige waren fit zu früher Stunde, manche weniger. Die Vorfreude war riesig. Der Flieger ging planmäßig und wir landeten bei schönstem Wetter. Gleich im Hostel eingecheckt und ab zum Treffpunkt am Rossio. An dieser Stelle unterbreche ich den Artikel und verweise auf den Spielbericht. Wieder aufrichten konnte man mich nach dem Spiel, das mit 2:1 aus Sicht der Gastgeber verloren ging, nicht so schnell. Wieder beruhigt hatte ich mich erst am…

Als ich die ersten Treppenstufen des Estadio da Luz hinunterstieg, haftete diesem Abend ein Hauch von Magie an. Zu Gast bei Benfica Lissabon. Tief durchatmen, jedem war klar, was dieses Spiel hier und heute bedeuten könnte. Es könnte das letzte internationale Spiel für unbestimmt lange Zeit sein – doch sollten es bis dahin noch mindestens 90 Minuten sein. Erst am Spieltag reiste ich an, mit meiner besseren Hälfte Felix und vielen Freunden und Bekannten vom Fanclub Boys in Red. Drei Tage sollte der Aufenthalt in Europas westlichstem Punkt andauern, was in einem gesonderten Artikel abgehandelt wird. Nach dem Check-In ins Hostel machten wir uns auf, im Gepäck mit der Hoffnung, weiterhin erfolgreiche Europa League Geschichte ins Tagebuch des VfB Stuttgart schreiben zu können. Es sind die Schönsten von allen: Auswärtsspiele. Erst recht, wenn man in Europa unterwegs ist. Mir war klar, dass es keine Selbstverständlichkeit ist, in Anbetracht der prekären…